Po ilu latach należy wymienić opony zimowe? Przed okresem zimowym powinniśmy bezwzględnie pamiętać o tym, by zmienić opony w samochodzie na zimowe. Wie o tym niemal każdy kierowca. Czy jednak opony, które zakładamy na pewno nadają się jeszcze do eksploatacji? Ile lat mogą służyć nam opony zimowe?
Jaka jest żywotność opon zimowych?
Opony zimowe wykonane są z innego typu mieszanki gumowej niż opony letnie. Są one dostosowane do pracy w niskich temperaturach, w przeciwieństwie do letnich odpowiedników pozostają elastyczne na mrozie. Posiadają także inną rzeźbę bieżnika, wyposażoną w lamelki, których zadaniem jest wczepianie się w śnieg i zwiększanie przyczepności. Zimowa opona ma także specjalny układ rowków, których zadaniem jest odrzucanie wody, śniegu i błota pośniegowego podczas jazdy. Dzięki swojej konstrukcji są w stanie zapewnić wysoki poziom bezpieczeństwa jazdy zimą, jednak wiosną powinny być zmienione jeszcze przed wystąpieniem wysokich temperatur. W takich warunkach, zimowa opona, ze względu na wspomnianą miękką mieszankę gumową, jest podatna na silne zużycie. Zbyt późna zmiana opon po sezonie zimowym jest jednym z najczęściej występujących powodów uszkodzeń czy przedwczesnego zużycia zimówek. Potencjalnych powodów takiego stanu rzeczy jest jednak o wiele więcej.
Żywotność opon zimowych zależna jest od wielu zmiennych. Zacznijmy od samej jakości produktu – tego, czy jest to opona klasy premium, zamontowana fabrycznie w nowym pojeździe lub pochodząca od renomowanego producenta, czy też budżetowy produkt z niskiej półki. Istotny jest także sposób eksploatacji – styl jazdy kierowcy. Jeżeli lubi on wysokie prędkości i często hamuje z piskiem opon, obniża znacząco trwałość swojego ogumienia. Istotne są także pokonywane przebiegi i jakość przemierzanych dróg. Niektórzy kierowcy jeżdżą zimą bardzo niewiele, inni są w stanie pokonać o tej porze roku kilkadziesiąt tysięcy kilometrów. Najgorsze dla opon są w tym przypadku skrajności – intensywna eksploatacja przekłada się na zużycie bieżnika i potencjalne występowanie mikrouszkodzeń. Z kolei bardzo rzadko eksploatowane opony, zamontowane na pojeździe stojącym długo w miejscu mogą miejscowo odkształcać się pod jego ciężarem.
Na żywotność opon mają wpływ także mikrouszkodzenia czy przebicia, które są kwestią losową. O tym, czy zdarzy nam się np. „złapać gumę” czy nie, decyduje najczęściej przypadek. Poprawnie naprawiana opona może służyć jeszcze przez długi czas, jednak jeśli doszło do poważnych uszkodzeń, czas eksploatacji skróci się. Krótszy będzie także czas korzystania z opon zimowych, które nie są poprawnie przechowywane w sezonie letnim. Umieszczanie opon bez felg jedna na drugiej w pozycji poziomej, wieszanie ich na hakach, trzymanie w wilgotnych lub bardzo ciepłych pomieszczeniach – to wszystko negatywnie przekłada się na trwałość opon.
Po ilu latach należy wymienić opony zimowe?
Powyższe obserwacje prowadzą nas do jednego wniosku: nie da się jednoznacznie określić, po ilu latach opony zimowe nie będą nadawać się do dalszej eksploatacji. Jest to zależne od zbyt wielu warunków i sytuacji losowych. Rynkowi eksperci próbują dokonywać szacunków żywotności opon, jednak są to wyliczenia z bardzo dużym marginesem błędu. W przypadku opon zimowych eksploatowanych w standardowych warunkach drogowych, pokonujących umiarkowane przebiegi, eksperci mówią o zalecanym okresie użytkowania nie przekraczającym sześciu lat. Fabrycznie nowa opona zawiera w składzie mieszanki związki chemiczne, opóźniające starzenie się gumy. Związki te z czasem odparowują. Jako górną, krytyczną granicę czasu eksploatacji opon wskazuje się wiek dziesięciu lat. Wówczas najlepiej jest bezwzględnie wymienić opony, nawet jeżeli posiadają one nadal głęboki bieżnik oraz nie mają widocznych śladów uszkodzeń. Tak stara opona może spełniać swoją funkcję tylko do czasu, ze względu na niską odporność na przebicie czy odkształcenia.
Jak sprawdzić, czy opona zimowa nadaje się do eksploatacji?
Powyższe zalecenia to jednak tylko teoria. Jak już wspomnieliśmy, opony narażone są na wiele sytuacji, przyspieszających zużycie. Optymalnym rozwiązaniem jest dokładna kontrola ogumienia tuż przed lub w czasie sezonowej wymiany. Doświadczony montażysta zbada, czy opona zimowa nie posiada uszkodzeń, czy wysokość jej bieżnika mieści się w zalecanym przedziale, czyli powyżej 3-4 mm, oraz czy jest on zużyty równomiernie czy nie.
Oczywiście podobnej kontroli możemy dokonać sami, kierując się instrukcjami z sieci lub literatury branżowej. Praktyka i doświadczenie są jednak w tym przypadku nie do przecenienia. Oko mechanika profesjonalnie zajmującego się wymianą opon łatwo wypatrzy wszelkiego typu mikrouszkodzenia czy odkształcenia opony. Zimowe ogumienie jest niezwykle ważne, gdyż stosujemy je w sezonie, w którym na drodze czyha najwięcej niebezpieczeństw. Nie zalecamy zatem ryzyka – warto upewnić się, że opony, które założymy na koła naszego pojazdu na pewno są w odpowiednim stanie technicznym.